Tại sao con người ngủ ít hơn họ hàng linh trưởng

Từ giường ngủ đẹp cho đến vỏ ốc

Từ hàng  triệu năm về  trước, tổ tiên của chúng ta đã sống và có lẽ đã ngủ trên cây. Tinh tinh ngày nay và các loài vượn lớn khác vẫn ngủ trên những luống cây hoặc bục tạm thời. Chúng uốn cong hoặc bẻ cành để tạo thành hình cái bát, chúng có thể lót bằng các cành lá.Các loài vượn như khỉ đột đôi khi cũng xây giường trên mặt đất.

Tổ tiên của chúng ta đã rời khỏi cây cối để sống trên mặt đất và đến một lúc nào đó cũng bắt đầu ngủ ở đó. Điều này có nghĩa là từ bỏ tất cả các đặc quyền của giấc ngủ trên cây, bao gồm cả sự an toàn tương đối khỏi những kẻ săn mồi như sư tử.

Hóa thạch của tổ tiên chúng ta không tiết lộ họ đã nghỉ ngơi tốt như thế nào. Vì vậy, để tìm hiểu về cách con người cổ đại ngủ, các nhà nhân chủng học nghiên cứu đại diện tốt nhất mà họ có: các xã hội phi công nghiệp đương đại.

Các nhà nghiên cứu  đã làm việc với những người săn bắt hái lượm ở vùng  Tanzania, cũng như với nhiều nhóm khác nhau  các nơi khác, họ  cho biết: “Thật là một vinh dự và cơ hội tuyệt vời khi được làm việc với những cộng đồng này.

Một nhà sinh thái học và nhân chủng học tiến hóa loài người khác tại Đại học California, Los Angeles, cũng đã dành thời gian nghiên cứu về người Hadza, cũng như người Tsimane ở Bolivia và người San ở Namibia. Trong một bài báo năm 2015, ông đã đánh giá giấc ngủ của cả ba nhóm và nhận thấy rằng thời gian trung bình của họ chỉ từ 5,7 đến 7,1 giờ .

Sau đó, con người dường như đã tiến hóa để cần ngủ ít hơn so với họ hàng linh trưởng của chúng ta.Các nhà nghiên cứu đã chỉ ra trong một phân tích năm 2018 rằng chúng tôi đã làm điều này bằng cách loại bỏ thời gian không REM. REM là giai đoạn ngủ liên quan nhiều nhất đến giấc mơ sống động. Điều đó có nghĩa là, giả sử các loài linh trưởng khác cũng mơ tương tự như vậy, chúng ta có thể dành phần lớn thời gian trong đêm để mơ hơn chúng. Chúng tôi cũng linh hoạt về thời điểm nhắm mắt.

Để gắn kết câu chuyện về quá trình tiến hóa của giấc ngủ con người, Samson đã đưa ra cái mà ông gọi là giả thuyết về giấc ngủ xã hội của mình trong Đánh giá thường niên về Nhân chủng học năm 2021 . Anh ấy cho rằng sự tiến hóa trong giấc ngủ của con người là một câu chuyện về sự an toàn - cụ thể là sự an toàn về số lượng. Samson cho biết, giấc ngủ REM dày đặc, ngắn gọn, được định thời gian linh hoạt có thể đã phát triển do mối đe dọa của các loài săn mồi khi con người bắt đầu ngủ trên mặt đất. Và anh ấy nghĩ rằng một chìa khóa khác để ngủ an toàn trên đất liền là ngủ theo nhóm.

Ông nói: “Chúng ta nên coi trại và ban nhạc của con người sơ khai giống như vỏ ốc sên. Các nhóm người có thể đã chia sẻ những nơi trú ẩn đơn giản. Một ngọn lửa có thể đã giữ ấm cho mọi người và xua đuổi côn trùng. Một số thành viên trong nhóm có thể ngủ trong khi những người khác canh chừng.

Samson tưởng tượng: “Trong sự an toàn của lớp vỏ xã hội này, bạn có thể quay lại và chợp mắt bất cứ lúc nào. (Tuy nhiên, ông và Yetish khác nhau về mức độ phổ biến của giấc ngủ ngắn trong các nhóm phi công nghiệp ngày nay. Samson báo cáo việc ngủ trưa thường xuyên ở người Hadza và dân số ở Madagascar. Yetish nói rằng, dựa trên kinh nghiệm của chính ông trong lĩnh vực này, việc ngủ trưa là không thường xuyên. )

Các nhà nghiên cứu cũng cho rằng những chiếc vỏ ngủ này sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho chuyến hành trình của tổ tiên xa xưa của chúng ta ra khỏi châu Phi và đến những vùng khí hậu lạnh hơn. Theo cách này, anh ấy coi giấc ngủ là một tình tiết phụ quan trọng trong câu chuyện về sự tiến hóa của loài người.

Đặc biệt như chúng ta có vẻ?

ICác nhà nghiên cứu sinh thái học tiến hóa tại Đại học Queen's University Belfast ở Bắc Ireland, cho biết mối đe dọa của động vật ăn thịt có thể khiến con người ngủ ít hơn so với các loài linh trưởng sống trên cây. Trong một nghiên cứu năm 2008, cô ấy và các đồng nghiệp của mình đã phát hiện ra rằng trung bình các loài động vật có vú có nguy cơ bị săn mồi ngủ ít hơn .

Nhưng Capellini không chắc rằng giấc ngủ của con người khác với giấc ngủ của các loài linh trưởng khác như người ta vẫn tưởng. Cô ấy chỉ ra rằng dữ liệu hiện có về giấc ngủ ở loài linh trưởng đến từ động vật nuôi nhốt. Cô nói: “Chúng tôi vẫn chưa biết nhiều về cách động vật ngủ trong tự nhiên.

Trong sở thú hoặc phòng thí nghiệm, động vật có thể ngủ ít hơn bình thường do căng thẳng. Hoặc chúng có thể ngủ nhiều hơn, Capellini nói, “chỉ vì động vật buồn chán.” Và các điều kiện phòng thí nghiệm tiêu chuẩn - 12 giờ sáng, 12 giờ tối - có thể không phù hợp với những gì một con vật trải qua trong tự nhiên suốt cả năm.

Nhà thần kinh học Niels Rattenborg, người nghiên cứu về giấc ngủ của chim tại Viện Điểu học Max Planck ở Đức, đồng ý rằng câu chuyện của Samson về sự tiến hóa của giấc ngủ con người rất thú vị. Tuy nhiên, anh ấy nói, “Tôi nghĩ điều đó phụ thuộc rất nhiều vào việc liệu chúng ta có đo lường chính xác giấc ngủ ở các loài linh trưởng khác hay không.”

Và có lý do để nghi ngờ chúng tôi không có. Trong một nghiên cứu năm 2008, Rattenborg và các đồng nghiệp đã gắn thiết bị điện não đồ vào ba con lười hoang dã và phát hiện ra rằng những con vật này ngủ khoảng 9,5 giờ mỗi ngày . Mặt khác, một nghiên cứu trước đây về những con lười bị giam cầm đã ghi lại gần 16 giờ ngủ hàng ngày.

Có dữ liệu từ nhiều động vật hoang dã hơn sẽ giúp ích cho các nhà nghiên cứu về giấc ngủ. Rattenborg nói: “Nhưng về mặt kỹ thuật để làm được điều này là một thách thức. “Mặc dù những con lười đã tuân thủ quy trình, nhưng tôi có cảm giác các loài linh trưởng sẽ dành nhiều thời gian để tháo thiết bị ra.”

Nếu các nhà khoa học có một bức tranh rõ ràng hơn về giấc ngủ của loài linh trưởng trong tự nhiên, thì có thể giấc ngủ của con người không quá ngắn như người ta tưởng. “Mỗi khi có tuyên bố rằng con người đặc biệt về một thứ gì đó, thì khi chúng tôi bắt đầu có thêm dữ liệu, chúng tôi nhận ra rằng họ không đặc biệt đến thế,” Capellini nói.

Trò chuyện đống lửa

Chuyên gia nghiên cứu về giấc ngủ trong các xã hội quy mô nhỏ, đã hợp tác với các nhà khoa học  trong nghiên cứu. Chuyên gia nghiên cứu  nói: Tôi thực sự nghĩ rằng giấc ngủ xã hội, như anh ấy mô tả, là một giải pháp cho vấn đề duy trì sự an toàn vào ban đêm. Tuy nhiên, ông ấy nói thêm, “Tôi không nghĩ đó là giải pháp duy nhất.

Anh ấy lưu ý rằng người Tsimane đôi khi có những bức tường trong nhà của họ, chẳng hạn, điều này sẽ mang lại sự an toàn nhất định mà không cần có sự giám sát của con người. Và Yetish đã có những người trong nhóm mà anh ấy nghiên cứu nói với anh ấy vào buổi sáng chính xác họ đã nghe thấy tiếng động vật nào trong đêm. Âm thanh đánh thức hầu hết mọi người vào ban đêm, cung cấp một lớp bảo vệ khả thi khác. 

Chuyên gia nghiên cứu  nói: Ngủ theo nhóm, dù có bị đe dọa bởi động vật ăn thịt hay không, cũng là một phần mở rộng tự nhiên của cách con người trong các xã hội quy mô nhỏ sống vào ban ngày. “Theo tôi, mọi người hầu như không bao giờ đơn độc trong những kiểu cộng đồng này.”

Chuyên gia nghiên cứu  mô tả một buổi tối điển hình với người Tsimane: Sau khi dành cả ngày để làm nhiều công việc khác nhau, một nhóm quây quần bên đống lửa trong khi thức ăn được nấu chín. Họ chia sẻ bữa ăn, sau đó nán lại bên đống lửa trong bóng tối. Những đứa trẻ và bà mẹ dần dần đi ngủ, trong khi những người khác vẫn thức, nói chuyện và kể chuyện.

Và do đó, Chuyên gia nghiên cứu  gợi ý rằng con người cổ đại có thể đã đánh đổi vài giờ ngủ để chia sẻ thông tin và văn hóa xung quanh ngọn lửa đang tàn lụi. Anh ấy nói: “Bạn đột nhiên làm cho những giờ tối tăm này trở nên khá hiệu quả. Tổ tiên của chúng ta có thể đã nén giấc ngủ của họ vào một khoảng thời gian ngắn hơn vì họ có nhiều việc quan trọng phải làm vào buổi tối hơn là nghỉ ngơi. 

Người ngủ không hài lòng

Tất nhiên, chúng ta ngủ bao nhiêu là một câu hỏi khác với việc chúng ta ước mình ngủ bao nhiêu. Samson và những người khác đã hỏi những người tham gia nghiên cứu Hadza rằng họ cảm thấy thế nào về giấc ngủ của chính mình. Trong số 37 người,  35 người cho biết họ ngủ “vừa đủ ”, nhóm nghiên cứu báo cáo vào năm 2017. Thời lượng trung bình họ ngủ trong nghiên cứu đó là khoảng 6,25 giờ một đêm. Nhưng họ thường xuyên thức dậy, cần hơn 9 giờ trên giường để có được 6,25 giờ chợp mắt đó.

Ngược lại, một nghiên cứu năm 2016 với gần 500 người  ở Chicago  cho thấy họ dành gần như toàn bộ thời gian trên giường để thực sự ngủ và tổng thời gian ngủ ít nhất cũng bằng với người Hadza. Tuy nhiên, gần 87% số người được hỏi trong một  cuộc khảo sát năm 2020  đối với người trưởng thành ở Hoa Kỳ nói rằng ít nhất một ngày mỗi tuần, họ không cảm thấy được nghỉ ngơi.

Tại sao không? Samson và Yetish nói rằng các vấn đề về giấc ngủ của chúng ta có thể liên quan đến căng thẳng hoặc nhịp sinh học bất thường. Hoặc có thể chúng ta đang bỏ lỡ đám đông mà chúng ta đã tiến hóa để ngủ cùng, Samson nói. Khi chúng ta vật lộn để ngủ, chúng ta có thể trải qua sự không phù hợp giữa cách chúng ta tiến hóa và cách chúng ta sống hiện tại. Ông nói: “Về cơ bản, chúng tôi bị cô lập và điều này có thể ảnh hưởng đến giấc ngủ của chúng tôi.

Chuyên gia nghiên cứu  nói, hiểu rõ hơn về cách giấc ngủ của con người tiến hóa có thể giúp mọi người nghỉ ngơi tốt hơn hoặc giúp họ cảm thấy tốt hơn về phần còn lại mà họ đã có. 

Ông nói: “Rất nhiều người ở phương Bắc và phương Tây toàn cầu thích đặt vấn đề về giấc ngủ của họ. Nhưng có lẽ chứng mất ngủ chẳng hạn, thực sự là sự cảnh giác quá mức - một siêu năng lực tiến hóa. “Có khả năng điều đó thực sự thích nghi khi tổ tiên của chúng ta đang ngủ ở thảo nguyên.”

Yetish nói rằng việc nghiên cứu giấc ngủ trong các xã hội quy mô nhỏ đã “hoàn toàn” thay đổi quan điểm của chính ông. 

Ông nói: “Có rất nhiều nỗ lực có ý thức và sự chú ý dành cho giấc ngủ ở phương Tây không giống nhau ở những môi trường này. “Mọi người không cố gắng ngủ trong một khoảng thời gian nhất định. Họ chỉ ngủ thôi.”